EL GRIFO

Cuál es el mecanismo por el que la mente humana crea monstruos, animales fabulosos, seres híbridos, zoologías imposibles? A veces pienso en eso.

El grifo es un animal cuya cabeza tiene pico de águila, cuerpo de león y poderosas alas. La primera referencia textual a este animal se encuentra en Esquilo, que en su tragedia Prometeo encadenado (803, ss.) pone en boca de Prometeo las siguientes palabras:

«Guárdate de los grifos, perros de Zeus sin ladrido, de poderosos dientes…»

Para Heródoto (III, 116; IV, 13; IV, 27), los grifos son celosos guardianes del oro, enfrentados constantemente con los arimaspos (hombres con un solo ojo buscadores de ese metal precioso). Con esa función, también se refiere a ellos Pausanias (I, 24, 6), que los describe como «fieras con alas y pico de águila» (ibidem).

Heródoto introduce además la iconografía y simbología del grifo en las artes. Habla de estatuas de esfinges y grifos en el palacio que Escilas, rey de los escitas, tenía en la ciudad de los boristenitas (IV, 79). La esfinge siempre se ha reconocido como animal protector, lo que querría decir que esfinges y grifos juntos simbolizarían la protección y custodia de una propiedad. Más adelante (IV, 152), Heródoto nos cuenta que, tras su regreso de Tartessos, los samios forjaron una vasija de bronce para ofrendarla a Hera en su templo de Argos. Una vasija en la que, según Heródoto, «alrededor de ella hay cabezas de grifos dispuestos en fila».

Escultura de un grifo en las ruinas de Persépolis

Durante la Edad Media se identificó el carácter híbrido del grifo con la naturaleza de Cristo: de león la fuerza y el reino; de águila, su vuelo hasta el cielo tras la resurrección (véase, además, la descripción que del grifo hace Jorge Luis Borges en su obra en colaboración con Margarita Guerrero El libro de los seres imaginarios). Tal vez de dicha identificación provenga el carácter protector, bienhechor y defensor de las causas justas y nobles que actualmente posee en la iconografía y simbología artísticas el grifo, algo apuntado ya por Heródoto.

Del grifo surge otro animal mitológico: el hipogrifo, resultado de «cruzar grifos con caballos», según dice Virgilio hablando de lo imposible (Bucólicas 8, 27). Al parecer, Ludovico Ariosto recogió en el libro IV de su Orlando furioso el verso de Virgilio (iungentur iam grypes equis), que se había convertido en un proverbio de lo imposible, y se inventó al hipogrifo. De su padre el grifo tiene la cabeza, el pecho, las patas delanteras y las alas; de su madre, una yegua, el resto del cuerpo. Ésta es la descripción de Ariosto. La iconografía posterior ha hecho de él un caballo (con las patas delanteras ya de águila, ya de caballo) con cabeza de águila y poderosas alas y, al igual que el grifo, de carácter noble y justo.

En realidad, todo este rollazo que me he marcado (reconozco que lo es) es para decir que hace unos días fui al cine y vi la película «Las crónicas de Spiderwick». Me gustan las pelis de fantasía y de ciencia-ficción. Desde niño, la lectura de cómics me hizo entrar en ese mundo que ahora forma parte de mí. En la película, un grifo lleva a los niños protagonistas hasta un mundo remoto y los trae de regreso después a su mundo. Esto me hizo recordar… El grifo y sus variantes se están poniendo de moda en el cine, o así parece al menos. Recuerdo a Buckbeak, el hipogrifo de la película de Harry Potter «El prisionero de Azkaban», al que monta Harry Potter.

También recuerdo a los grifos de «Las crónicas de Narnia: el león, la bruja y el armario», película de la que ya hablé en mi antiguo blog, que constituyen la fuerza aérea del ejercito de los buenos. En la batalla final por Narnia, sobrevuelan el ejército enemigo y dejan caer desde las alturas piedras de gran tamaño.

Del grifo que aparece en «Las crónicas de Spiderwick» ya he hablado más arriba.

 Si miramos a nuestro alrededor, seguro que descubrimos algún grifo o hipogrifo muy cerquita de nuestras vidas. Ahí tenemos la famosa bodega de Lanzarote «El Grifo», que comercializa sus vinos con el mismo nombre.

 Si volvemos a Harry Potter, la casa de magos a la que él pertenece en el Colegio Hogwarts se conoce como Gryffindor, es decir «Grifo de oro» (aunque en el escudo de la casa está representado un león).

 

La iconografía arquitectónica ha dejado muchos ejemplos de relieves o esculturas de grifos en edificios. Ya hemos dicho que el grifo representa la protección de la casa. En Sevilla, en la fachada del Museo Arqueológico, un relieve en cada una de las esquinas del edificio representa a un grifo y a un león que protegen un medallón.

Y, por último y para terminar, si en vez de tantas imágenes quieren escuchar algo de música relativa al tema, aquí les dejo la canción new-age «El ingenio del grifo» de J. Aquilino Rodríguez-Roberto Valcárcel-David Fernández.